Saat Electric Last Mile Solutions Inc. bersiap untuk melikuidasi di bawah kebangkrutan Bab 7, perjalanan rollercoaster perusahaan adalah pelajaran serius bagi para pemula dan investor di ruang EV, menurut pengamat industri.
ELMS menarik minat investor dengan konsep van pengiriman jarak jauh listrik, yang mencapai nilai pasar $1,4 miliar tak lama setelah memulai perdagangan setahun yang lalu. Tapi segera dihadapkan dengan kenyataan pahit: membuat mobil itu sulit.
“Anda dapat menarik banyak modal, tetapi pada akhirnya Anda harus memproduksi mobil atau van atau truk, yang sangat sulit dilakukan dan mahal,” kata Steven Wybo, direktur pelaksana senior di Riveron. “Biayanya miliaran dolar. Sayangnya, mereka sudah ditakdirkan sejak awal.”
Perusahaan, yang didirikan pada 2020, mengumumkan Minggu malam bahwa mereka berencana untuk melikuidasi, tetapi belum membuat pengajuan resmi, menurut catatan kebangkrutan.
Sahamnya diperdagangkan pada 19 sen per saham pada Senin sore, kehilangan hampir semua nilainya dari puncak $14 yang dicapai tak lama setelah go public melalui merger SPAC.
Penggabungan SPAC – atau penggabungan dengan perusahaan “cek kosong” – telah menjadi sarana populer untuk go public dan meningkatkan modal dengan cepat, seperti yang dilakukan oleh Lucid Group Inc., Canoo Inc., Nikola Corp. dan Lordstown Motors Corp.
Namun, pada akhirnya, sebuah perusahaan harus mulai menghasilkan pendapatan dan membuktikannya dapat menjadi bisnis yang layak, kata Ted Serbinksi, mitra pengelola dan pendiri dana ventura startup Stanson Ventures yang berbasis di Detroit.
“Jendelanya berkontraksi, dengan investor berkata, ‘Mari kita kembali ke bisnis yang lebih masuk akal, seperti apakah Anda menghasilkan uang?'” Kata Serbinski. “Dan jika Anda tidak menghasilkan uang, Anda akan dihancurkan di pasar.”
Basis administrasi Electric Last Mile berada di Troy, Mich., sedangkan pabrik produksinya adalah bekas pabrik Hummer H2 di Mishawaka, Ind.
“Kami menghidupkan kembali jalur perakitan – dan komunitas – dengan memproduksi hingga 100.000 kendaraan setiap tahun,” kata situs web perusahaan.
Meskipun rencana ambisius dan backorders untuk ribuan unit, perusahaan gagal membawa van ke pasar.
Perusahaan tidak menjawab pertanyaan Senin tentang berapa banyak karyawan yang dimilikinya atau rencananya untuk PHK. Perusahaan itu mengumumkan pada bulan Maret bahwa mereka merumahkan 50 karyawan, atau sekitar seperempat dari stafnya.
Awal dari akhir startup terjadi awal tahun ini setelah pengunduran diri mendadak para eksekutif puncak dan pendirinya, Presiden dan CEO James Taylor dan Ketua Jason Luo. Sejak itu, perusahaan telah melaporkan melalui pengungkapan SEC serangkaian pukulan yang merusak, termasuk pengunduran diri kantor akuntan publiknya, penundaan pelaporan keuangan dan pengumuman pada bulan Mei bahwa ia akan kehabisan uang tunai tanpa investasi lagi.
“Saya pikir investor telah mendinginkan tumit mereka pada teknologi otomotif,” kata Wybo. “Pasar SPAC telah benar-benar mendingin. Setiap uang baru yang dilemparkan ke teknologi baru ini akan menjadi, ‘Oke, buktikan. Buktikan bahwa Anda bisa melakukannya.'”
Dengan demikian, Wybo memperkirakan tidak akan ada lagi startup EV yang bermunculan dalam waktu dekat.
“Saya pikir investor akan sangat gelisah dan mungkin tidak tertarik pada sesuatu yang baru di bidang ini,” katanya, seraya menambahkan bahwa Electric Last Mile tidak akan menjadi startup EV terakhir yang bangkrut.
Setelah periode modal yang mengalir bebas, konsolidasi adalah langkah berikutnya dalam siklus, kata Serbinski.
“Uber dunia, mereka membutuhkan waktu 10 tahun untuk matang jika mereka ingin menjadi bisnis besar,” katanya.