Sebuah kelompok dealer Arizona mengklaim bahwa serangan oleh kantor jaksa agung negara bagian yang berfokus pada kendaraan yang diimpor dari Meksiko menutup tokonya dan menyebabkan “kerusakan besar”, termasuk kehilangan penjualan dan keuntungan.
Seorang hakim federal di Phoenix mengizinkan kelompok dealer, Mark Enterprises Car Co., untuk mengajukan gugatannya terhadap agen kantor jaksa agung atas penggerebekan Oktober 2019. Para agen sedang menyelidiki tuduhan bahwa pengecer memasang stiker palsu Ford Motor Co. pada kendaraan yang diimpor dari Meksiko.
Dalam gugatannya pada September 2021, Mark Enterprises mengklaim agen bersenjata melanggar hak konstitusionalnya dengan mendapatkan dan melaksanakan surat perintah penggeledahan secara salah serta dengan menyita kendaraan, jaket kesepakatan, dan catatan bisnis.
“Penggerebekan itu berlangsung 2 hari. Lebih dari 70 agen terlibat,” kata Robert Tolman, pengacara Tempe, Arizona, yang mewakili kelompok dealer.
Penggerebekan itu melibatkan toko Mitsubishi di Phoenix dan Scottsdale, Arizona, dan toko Kia di Scottsdale. Kelompok dealer menjual toko Mitsubishi setelah penggerebekan. Sekarang mengoperasikan toko Kia dan dealer Mazda.
Tuduhan terhadap Mark Enterprises muncul setelah dealer mulai membeli lebih banyak truk bekas pada 2018 untuk memenuhi permintaan pelanggan. Mereka termasuk Ford yang dirakit di Michigan dan Kentucky dan kemudian diimpor dari Meksiko dan dijual oleh rumah lelang, klaim gugatan itu. Kelompok dealer membeli Ford di rumah lelang.
Kendaraan tersebut telah diperiksa oleh Departemen Keamanan Dalam Negeri, menerima sertifikat bersih dari negara bagian Arizona, memerlukan stiker EPA yang menunjukkan kepatuhan dengan mandat lingkungan AS dan dilindungi oleh garansi Ford, kata gugatan itu. Pelanggan diberitahu tentang status impor kendaraan, kata kelompok dealer dalam keluhannya.
Pada Oktober 2019, para agen “muncul di tiga lokasi diler Mark, menyuruh semua orang menjauh dari meja mereka, menyuruh semua pelanggan pergi, memblokir semua pintu keluar ke properti dan memberi tahu semua orang di dalam bisnis bahwa mereka tidak bisa pergi. Dealer tidak bisa pergi. untuk berfungsi,” gugatan itu membantah. Pengaduan itu tidak mengatakan berapa lama operasi dihentikan karena penggerebekan dan penyelidikan.
Selama penggerebekan, agen “menyimpan ribuan halaman dokumen tanpa mempedulikan apakah mereka berwenang untuk melakukannya,” menyita catatan “mengenai informasi rahasia lainnya yang tidak ada hubungannya dengan penyelidikan” dan mengambil ponsel dan tablet pribadi, pengaduan dikatakan. Sebagian besar barang yang disita kemudian dikembalikan, kata Tolman.
Tidak ada penangkapan atau tuntutan perdata yang dihasilkan dari penggerebekan itu, dan kantor jaksa agung mengumumkan pada Januari 2021 bahwa “setelah penyelidikan ekstensif” “tidak dapat mengajukan tuntutan pidana … melibatkan truk yang diimpor dan dijual,” menurut gugatan itu.
Pengecer mengklaim tokonya adalah satu-satunya yang diselidiki, meskipun setidaknya tujuh dealer lain membeli kendaraan bekas yang diimpor dari Meksiko oleh sumber yang sama.
“Mark Enterprises dipilih,” kata Tolman Berita Otomotif.
Dealer dan tiga pemegang saham mereka menderita “kerusakan finansial yang substansial dan merusak reputasi mereka di masyarakat” dari penggeledahan dan penyitaan, klaim gugatan itu.
Tolman mengatakan kantor jaksa agung setuju untuk melepaskan semua kecuali satu dari 18 kendaraan yang disita, tetapi dealer diberitahu bahwa mereka tidak dapat menjualnya di AS.
“Jadi mereka harus menjualnya di Kanada dan kehilangan banyak uang,” katanya. “Mereka telah kehilangan banyak uang.”
Baik Tolman maupun gugatan memperkirakan jumlah uang yang hilang pada kendaraan atau karena gangguan operasi. Gugatan Mark Enterprises menuntut ganti rugi dan hukuman dalam jumlah yang tidak ditentukan.
Gugatan tersebut mengklaim penyelidikan penipuan negara dimulai “berdasarkan tip anonim dan penangguhan yang tidak diverifikasi” dan bahwa salah satu penyelidik khusus jaksa agung, Dilsher Ali, memberikan pernyataan “menipu, salah, dan menyesatkan” untuk mendapatkan surat perintah penggeledahan dan menyita lebih dari $ 1 kendaraan dan inventaris senilai jutaan.
Ali dan tiga agen lainnya ditetapkan sebagai terdakwa. Tiga agen lainnya dimasukkan sebagai “John Do” yang tidak disebutkan namanya. Gugatan tersebut menuduh agen melakukan penggeledahan dan penyitaan yang tidak masuk akal yang melanggar Amandemen Keempat dan melanggar hak kelompok dealer untuk proses hukum yang substantif.
Negara bukan terdakwa karena dilindungi oleh kekebalan pemerintah, dan Ali, yang memimpin penyelidikan, masih bekerja untuk badan tersebut dan belum disiplin, kata Tolman.
Pada bulan September, Hakim Distrik AS Douglas Rayes menolak klaim proses hukum karena mereka menduplikasi klaim Amandemen Keempat. Pembelaan telah bergerak untuk proses hukum klaim untuk diberhentikan.
Kasus ini sekarang akan dilanjutkan ke penemuan praperadilan, menurut Tolman, yang mengatakan pengacara untuk kelompok dealer sedang memeriksa “ribuan dan ribuan halaman” dokumen yang disediakan oleh kantor jaksa agung.
Kantor jaksa agung merujuk pertanyaan dari Berita Otomotif kepada Rusing Lopez & Lizardi, sebuah firma hukum Arizona yang mewakili karyawannya. Seorang mitra di firma itu, Daniel Torrens, mengatakan, “Bukan kebijakan kami untuk mengomentari kasus-kasus pengadilan yang tertunda.”