Jalan umum akan menjadi tempat yang berbahaya untuk mendorong teknologi dan komponen hingga batasnya. Itu membuat trek balap menjadi tempat yang alami untuk menantang amplop performa.
“Sifat balapan adalah mendorong mobil-mobil ini dan mencari tahu di mana batasnya,” kata Madhur Behl, asisten profesor ilmu komputer di University of Virginia.
Dia memimpin Tim Balap Otonomi Cavalier sekolah dalam acara Indy Autonomous Challenge.
Kecepatan tetap menjadi elemen kunci. Pada bulan April, tim PoliMOVE, yang memenangkan IAC tahun lalu di Las Vegas, mencetak rekor dunia untuk operasi darat otonom tercepat.
Tim, yang terdiri dari anggota Politecnico di Milano (Italia) dan University of Alabama, mencapai 192,2 mph di landasan di Kennedy Space Center di Cape Canaveral, Florida.
Kecepatan pada acara di Las Vegas bisa mendekati itu tergantung pada cuaca dan kondisi lintasan.
Terkadang batasan didorong ke titik kegagalan. Pada tahun 2022, kendaraan tim Virginia jatuh dengan kecepatan 125 mph. Untungnya, perangkat elektronik penting yang ditempatkan di kokpit tempat pengemudi manusia biasanya duduk muncul tanpa cedera.
“Setiap balapan merupakan latihan pembelajaran,” kata Behl. “Kita dapat melihat apa yang bekerja dengan baik dan apa yang memiliki ruang untuk perbaikan.”
Latihan-latihan itu akan semakin rumit di bulan-bulan mendatang di acara Indy Autonomous Challenge. Sejauh ini, balapan telah diadakan di lintasan oval di Indianapolis, Las Vegas, dan Austin, Texas.
Pada tahun 2023, balapan Tantangan Otonomi Indy akan diadakan di jalur jalan raya, kata Mitchell. Dia tidak mengungkapkan lokasi balapan tersebut tetapi mengatakan kesepakatan dua tahun telah dicapai untuk balapan pada 2023 dan 2024, detailnya akan dibagikan selama CES.