NEW YORK — Jaksa AS pada Rabu menambahkan tuduhan penipuan kawat baru ke dalam kasus mereka yang menuduh Trevor Milton, pendiri dan mantan CEO Nikola Corp., menipu investor dengan berbohong tentang pembuat truk bertenaga listrik dan hidrogen.
Tuduhan baru menyangkut skema dugaan Milton dari April 2020 hingga Maret 2021 untuk menipu penjual properti yang dikenal sebagai Wasatch Creeks Ranch dengan membuat pernyataan palsu dan menyesatkan tentang produk, teknologi, dan pengembangan bisnis Nikola.
Milton sebelumnya mengaku tidak bersalah dua tuduhan penipuan sekuritas dan satu tuduhan penipuan kawat atas pernyataan yang dia buat dari November 2019 hingga September 2020 tentang Nikola.
Pengadilannya dijadwalkan pada 18 Juli di pengadilan federal di Manhattan.
Pengacara untuk Milton tidak segera menanggapi permintaan komentar. Kantor Jaksa AS Damian Williams di Manhattan tidak segera menanggapi permintaan serupa.
Kasus pidana Milton adalah salah satu yang paling menonjol yang melibatkan perusahaan yang go public setelah bergabung dengan perusahaan akuisisi tujuan khusus, atau SPAC. Kritikus mengatakan bahwa proses rentan terhadap konflik kepentingan dan uji tuntas yang buruk.
Nikola go public pada Juni 2020. Pihak berwenang mengatakan Milton menyesatkan investor tentang perusahaan di posting media sosial, penampilan TV dan wawancara podcast yang dirancang untuk menaikkan harga sahamnya dan meningkatkan statusnya sebagai pengusaha.