TOKYO — Toyota Motor Corp., yang baru saja mensponsori Olimpiade Musim Panas Tokyo tahun lalu, kembali terjun ke dunia olahraga.
Kali ini, Toyota akan membangun arena sisi teluk untuk tim bola basket pro Jepang dengan salah satu nama terliar di dunia olahraga: Alvark.
Stadion, untuk menampung 10.000 penggemar ketika dibuka pada tahun 2025, akan menjadi lapangan kandang baru untuk Toyota Alvark Tokyo, tim liga profesional Jepang yang didukung oleh pembuat mobil terbesar di dunia.
Rencananya, diresmikan Senin, akan membangun kembali area tepi laut Tokyo di mana Toyota telah lama memiliki ruang pamer kendaraan yang luas, auditorium, test drive dan pusat pengalaman merek.
Fasilitas Mega Web Toyota ditutup pada bulan Desember, tak lama setelah Presiden Akio Toyoda menggunakan ruang tersebut untuk acara besar terakhirnya, untuk mengungkap visi jangka panjang perusahaan untuk kendaraan listrik.
Toyoda, yang bermain hoki lapangan di masa mudanya dan masih berada di belakang kemudi dalam olahraga motor, mengatakan perusahaannya mendapat inspirasi dari sikap atlet yang pantang menyerah.
Salah satu direktur luar Toyota, misalnya, adalah mantan pebasket dengan sederet medali dari perjalanan kariernya di kompetisi internasional. Philip Craven bermain olahraga dari kursi roda setelah kecelakaan meninggalkan dia tanpa menggunakan kakinya pada usia 16. Craven juga mantan presiden Komite Paralimpiade Internasional.
“Proyek arena baru ini menggabungkan dua ide kami. Yang pertama adalah untuk menunjukkan ‘terima kasih kepada olahraga dan atlet.’ Yang kedua adalah memberikan ‘dukungan berkelanjutan kepada orang-orang yang mendorong potensi mereka,'” katanya dalam rilis berita. “Saya percaya bahwa olahraga memiliki kekuatan untuk memberi kita semua keberanian.”
Mega Web dibuka pada tahun 1999, dan Toyota memperkirakan 127 juta orang mengunjunginya selama bertahun-tahun.
Alvark yang perkasa, dua kali juara B.League Jepang untuk bola basket profesional pria, saat ini bermain di sebuah stadion di bagian barat Tokyo yang jauh dari pusat kota. Arena baru akan membawa tim lebih dekat ke pusat kota dan membantu menjadi jangkar area perbelanjaan yang populer.
Moniker tim adalah gabungan kata-kata yang kreatif, dengan gaya Jepang yang sebenarnya.
Ini dimulai dengan transliterasi bahasa Inggris dari kata Arab untuk “kejutan listrik.” Ini, kata Toyota, “mencerminkan antusiasme tim yang bermain dengan gaya yang menggetarkan.” The “Al” adalah bahasa Arab untuk “the,” dan “V” singkatan dari “kemenangan.” Kombinasikan itu dengan “bahtera,” seperti dalam perahu besar yang dapat mengatasi badai apa pun, dan, kata Toyota, “Alvark juga menandakan sebuah bahtera yang membawa tim menuju kemenangan.”
Tim itu dulu bernama Pacers.
Dua orang Amerika bermain di Alvark, termasuk center 6-kaki-11-inci Alex Kirk, yang memiliki tugas singkat dengan Cleveland Cavaliers. Maskot tim adalah makhluk gemuk seperti beruang merah bernama Luke.