NEW YORK – Pendiri Nikola Corp Trevor Milton pada hari Jumat dihukum oleh juri AS penipuan dalam kasus tuduhan dia berbohong kepada investor tentang teknologi perusahaan kendaraan listrik.
Juri memutuskan Milton bersalah atas satu tuduhan penipuan sekuritas dan dua tuduhan penipuan kawat setelah berunding selama sekitar lima jam. Milton dibebaskan dari tuduhan tambahan penipuan sekuritas.
Selama persidangan di pengadilan federal di Manhattan, jaksa menggambarkan Milton, 40, sebagai “penipu” yang berusaha menipu investor tentang teknologi pembuat truk bertenaga listrik dan hidrogen mulai November 2019.
Milton, dari Oakley, Utah, didakwa pada Juli 2021. Dia meninggalkan Nikola pada September 2020 setelah sebuah laporan oleh penjual pendek Hindenburg Research menyebut perusahaan itu “penipuan.”
Jaksa menuduh Milton menggunakan media sosial dan wawancara di televisi, podcast, dan media cetak untuk membuat klaim palsu dan menyesatkan tentang truk dan teknologi Nikola.
Mereka mengatakan pernyataan Milton yang tidak tepat termasuk bahwa Nikola membangun pickup “Badger” bertenaga listrik dan hidrogen dari “bawah ke atas,” mengembangkan baterai di rumah yang dia tahu dibeli di tempat lain dan telah sukses awal dalam menciptakan “Nikola One”. semi-truk yang dia tahu tidak berfungsi.
Pernyataan Milton tentang Nikola datang ketika perusahaan tersebut bergabung dengan semakin banyaknya perusahaan teknologi dan EV yang go public melalui kendaraan akuisisi tujuan khusus atau SPAC. Dia juga dituduh menipu penjual peternakan Utah, yang menerima opsi saham Nikola sebagai bagian dari harga pembelian berdasarkan klaim Milton tentang perusahaan tersebut.
Pembela dan penuntut menyampaikan argumen penutup kepada juri pada hari Kamis dalam persidangan yang dimulai pada 13 September. Penuntut mengatakan Milton terobsesi dengan harga saham perusahaan dan membuat pernyataan untuk menggelembungkannya dan kekayaan bersihnya sendiri. Pembela mengatakan jaksa telah mendistorsi pernyataan Milton tentang rencana Nikola untuk mengguncang industri otomotif.