SAN FRANCISCO – Elon Musk mengatakan kepada juri pada hari Senin bahwa dia yakin dia telah mengunci dukungan keuangan dari investor Saudi pada tahun 2018 untuk menjadikan pembuat mobil listriknya Tesla Inc. pribadi, dan bahkan dapat menggunakan sahamnya di perusahaan roket SpaceX untuk mendanai pembelian.
Pada persidangan di pengadilan federal San Francisco, miliarder, yang mengatakan dia lelah karena kurang tidur, berbicara dengan pelan dan tenang selama sekitar lima jam kesaksian.
“Dengan saham SpaceX saja, saya merasa dana sudah aman” untuk pembelian tersebut, katanya kepada juri, mengacu pada perusahaan dirgantara tempat dia juga menjadi CEO. Dia kemudian menambahkan bahwa dia memilih untuk tidak menjadikan Tesla pribadi karena kurangnya dukungan dari beberapa investor dan keinginan untuk menghindari proses yang panjang.
Musk membela terhadap klaim bahwa dia menipu investor dengan men-tweet pada 7 Agustus 2018, bahwa dia telah “mendapatkan dana” untuk mengambil Tesla secara pribadi dengan harga $420 per saham, dan bahwa “dukungan investor telah dikonfirmasi.”
Persidangan menguji kegemaran Musk untuk menggunakan Twitter untuk menyiarkan pandangannya yang terkadang tidak sopan, dan kapan dia dapat dimintai pertanggungjawaban karena melewati batas.
Harga saham Tesla melonjak setelah tweet Musk tahun 2018, hanya untuk jatuh karena menjadi jelas bahwa pembelian tidak akan terjadi. Investor mengatakan mereka kehilangan jutaan dolar sebagai akibatnya.
Musk mengatakan kepada pengacara investor Nicholas Porritt bahwa dia bertemu pada 31 Juli 2018, dengan perwakilan dana kekayaan kedaulatan Arab Saudi, Dana Investasi Publik, di pabrik Tesla di Fremont, California.
Dia mengakui bahwa harga pengambilalihan tidak dibahas, tetapi mengatakan perwakilan Saudi menjelaskan bahwa mereka akan melakukan apa yang diperlukan untuk membuat pembelian terjadi.
Itu tidak pernah terjadi, kata Musk, karena gubernur dana tersebut, Yasir Al-Rumayyan, kemudian mengingkari komitmen tersebut.
“Saya sangat kesal karena dia dengan tegas mendukung untuk mengambil Tesla secara pribadi ketika kami bertemu dan sekarang dia tampak mundur,” kesaksian Musk.
Pengacara Al-Rumayyan tidak segera membalas permintaan komentar.
Porritt kemudian mengatakan kepada pengadilan bahwa bukti tertulis tidak mendukung klaim Musk tentang niat asli Saudi, mengatakan bahwa risalah pertemuan mereka menunjukkan bahwa Saudi ingin mempelajari lebih lanjut tentang apa yang ada dalam pikiran Musk.
Musk kemudian bersaksi bahwa dia akan menjual sahamnya di SpaceX untuk mendanai kesepakatan go-private, karena dia menjual sebagian saham Tesla miliknya untuk membantu mendanai upayanya menjadikan Twitter pribadi tahun lalu.
SpaceX “berfungsi sebagai tulang punggung program luar angkasa AS dan merupakan perusahaan yang sangat berharga,” kesaksian Musk. Beralih ke juri, dia menambahkan: “Penting bagi juri untuk mengetahui bahwa saham SpaceX saya sendiri akan membuat pendanaan terjamin. Sangat penting.”
Musk diperkirakan akan melanjutkan pada hari Selasa dengan kesaksian hari ketiga.
Sembilan juri akan memutuskan apakah CEO Tesla secara artifisial menaikkan harga saham perusahaan dengan menggembar-gemborkan prospek pembelian, dan jika demikian, seberapa banyak.
Musk bersaksi bahwa ketika men-tweet tentang pembiayaan, dia mengatakan “bukan bahwa itu akan terjadi, tetapi saya sedang memikirkannya,” dan bahwa “pendapatnya” bahwa pendanaan telah diamankan.
Hakim AS Edward Chen memutuskan Mei lalu bahwa postingan Musk tidak benar dan sembrono.
Musk juga telah dituntut oleh Komisi Sekuritas dan Pertukaran AS atas tweet tersebut, yang menghasilkan penyelesaian gabungan $40 juta untuk dia dan Tesla dan persyaratan bahwa pengacara Tesla menyaring beberapa tweetnya sebelumnya.
SEC telah menuduh bahwa Musk membulatkan dugaan tawaran pembelian menjadi $420 per saham dari $419 karena dia baru-baru ini mengetahui tentang “signifikansi dalam budaya ganja” jumlah yang lebih tinggi dan mengira pacarnya akan menganggapnya lucu.
Musk membantah telah memikirkan hal itu.
Dia mulai bersaksi pada hari Jumat, memberi tahu para juri bahwa Twitter, yang dia beli pada bulan Oktober, adalah cara paling demokratis untuk berkomunikasi, tweetnya tidak selalu memengaruhi saham Tesla seperti yang dia harapkan.
Terdakwa juga termasuk direktur Tesla saat ini dan sebelumnya, yang menurut Spiro memiliki motif “murni” dalam menanggapi rencana Musk.