Ada banyak artikel yang diterbitkan yang berbicara tentang pentingnya bimbingan, dan kami mendengar banyak dari suara-suara ini selama Bulan Sejarah Wanita di bulan Maret. Banyak dari artikel ini menekankan esensi dan alasan mengapa bimbingan sangat penting bagi wanita profesional dalam angkatan kerja.
Namun, untuk wanita profesional di industri yang didominasi pria seperti otomotif, artikel ini lebih dari sekadar inspirasi. Mereka bisa menjadi perbedaan dari karier yang berumur pendek, atau karier yang bertahan lama di mana Anda benar-benar dapat meninggalkan kesan abadi tidak hanya pada wanita — tetapi juga industri secara keseluruhan.
Saya berimigrasi ke AS ketika saya berusia 10 tahun dari Republik Ceko, tidak tahu sepatah kata pun dalam bahasa Inggris. Saya mengerjakan dua pekerjaan di sekolah menengah untuk membantu ibu saya memenuhi kebutuhan dan mengerjakan tiga pekerjaan sambil kuliah penuh waktu dengan beasiswa akademik. Saya menghabiskan banyak waktu di industri restoran, bekerja di akhir pekan dan hari libur, iri pada tamu di sisi lain meja. Memang benar, tekad kuat saya membawa saya ke tempat saya sekarang, menjadi seorang istri, ibu dan mendapatkan pengetahuan dan pengalaman dari banyak industri yang didominasi laki-laki. Namun dalam perjalanannya, jelas bagi saya pentingnya menemukan peluang untuk membantu kemajuan wanita lain.
Menurut survei baru-baru ini, 56 persen pekerja Amerika telah memiliki mentor profesional, sementara 76 persen percaya bahwa bimbingan itu penting.
Sebelumnya bekerja di industri yang didominasi pria termasuk konstruksi dan peralatan sepeda motor, saya bersemangat membantu wanita lain untuk mengejar karir di bidang otomotif. Saya telah mengalami perbedaan yang dapat dibuat oleh kerja keras dan wanita, tidak hanya melalui pendampingan kepada wanita lain, tetapi juga dengan menjembatani kesenjangan dengan pria di industri otomotif untuk membantu mereka memahami perbedaan gender serta berbagai nilai yang dapat ditawarkan wanita kepada perusahaan mereka.
Pada awal karir saya, saya merasa hal yang benar untuk dilakukan adalah menjadi “salah satu dari mereka”, memahami bahasa dan mempelajari cara mereka berkomunikasi satu sama lain. Saya bersemangat dengan pekerjaan dan proyek saya, sangat fokus pada layanan klien, dan tentu saja menumbuhkan kepercayaan diri dalam industri tempat saya bekerja.
Tapi sepanjang perjalanan ini saya mulai tumbuh lebih percaya diri dan saya menyadari pentingnya melangkah keluar dari cetakan ini dan memahami perbedaan yang jelas antara pria dan wanita — khususnya di bidang komunikasi. Bagi saya, saya beruntung bekerja di lingkungan perusahaan di mana suara-suara yang beragam ini didorong — bahkan dalam industri yang didominasi laki-laki.
Wanita lain tidak seberuntung itu. Banyak yang tidak memiliki keberuntungan yang saya miliki dengan manajemen senior yang mendukung. Di sinilah mentoring menjadi sangat penting.
Saya tahu ini karena saya telah melihatnya secara langsung, melalui keterlibatan saya dengan asosiasi dan organisasi otomotif di mana saya memiliki kemewahan untuk bertemu dengan ratusan wanita profesional lainnya. Belajar dari para wanita ini telah berperan penting dalam memajukan karir saya, serta membentuk tipe mentor yang saya miliki untuk wanita profesional lainnya — dari semua tingkat karir — di dalam organisasi saya. Saya juga memprioritaskan untuk fokus pada pencalonan kolega wanita untuk penghargaan industri dan ceramah di dalam organisasi saya sehingga mereka dapat bersinar di bawah sorotan mereka sendiri, dan juga penting bahwa saya mendorong mereka untuk menghadiri forum wanita dari berbagai asosiasi untuk tambahan peluang pertumbuhan.