Minggu Memorial Day, saya dan lusinan anggota media lainnya mengunjungi kantor pusat Toyota Motor Amerika Utara di Plano, Texas, untuk melihat apa yang sedang dikerjakan oleh pembuat mobil itu dan untuk mengobrol dengan para eksekutif. Kamis minggu itu, kami memiliki kesempatan untuk mengendarai model apa pun di jajaran Toyota dan Lexus saat ini. Sebutkan modelnya, itu milik Anda untuk dilihat.
Ini adalah kesempatan pertama saya mengendarai Toyota bZ4X. Saya telah mengendarai sangat sedikit kendaraan yang didorong oleh jus baterai. (Pengalaman pertama saya adalah dengan plug-in hybrid Chevrolet Volt dari armada pers beberapa tahun yang lalu. Saya terkesan dengan penggerak listrik, serta sakelar yang tidak terlihat ke tenaga bensin setelah saya menguras baterai saat saya berkendara pulang ke rumah saya- 94 di pinggiran kota Detroit.)
Saat saya melaju di sekitar lalu lintas Plano dengan model all-electric pertama Toyota sejak RAV4 EV yang telah lama pergi, saya dikejutkan oleh betapa, yah, rasanya normal. Titik sentuh interior terasa normal, layar infotainment besar terasa normal, tenaga penggerak terasa normal — sampai saya menginjak pedal gas untuk memanfaatkan torsi EV seketika itu. Itu tidak mengemudi seperti “kereta golf,” pengulangan umum oleh orang-orang sinis yang tidak tahu apa-apa di media sosial yang tidak pernah menghabiskan sedetik pun mengendarai EV.
Dalam setengah jam yang saya habiskan di bZ4X, saya tidak menguras baterai sampai membuat saya berkeringat — versi penggerak roda depan memiliki kecepatan 252 mil, sedangkan penggerak semua roda bagus untuk 228 mil. Lumayan, pikirku sambil mengembalikan key fob.
Jumat dini hari, saya terbang kembali ke Detroit dan menuju ke kantor. Ketika saya meninggalkan bandara, saya melihat harga bensin telah naik menjadi lebih dari $5 per galon dan saya takut untuk mengisi bensin saya berikutnya. Saya telah menghindari lonjakan terburuk di Costco, tetapi bahkan harga bahan bakar raksasa gudang yang sangat didiskon pun menjadi sulit untuk ditelan.
Sore itu, saya tiba-tiba mendapatkan kunci crossover listrik Volvo C40 Recharge dari armada pers, yang diisi hingga 90 persen yang direkomendasikan dari jangkauan 226 mil. Saya mengendarainya untuk makan malam di pusat kota, lalu 35 mil pulang, dengan sekitar 65 persen biaya cadangan. Pengalaman yang sama seperti di bZ4X: faktor bentuk yang familier dan pengendaraan yang menyenangkan di jalan raya dan jalan raya.
Tidak begitu menyenangkan: pengalaman pengisian daya. Karena saya tidak memiliki pengisi daya di rumah dan saya memiliki Volvo selama beberapa hari, saya pikir saya akan mengisi daya di dekat pengisi daya. Saya menyerang di pusat perbelanjaan terbesar di dekat saya — hanya dua colokan, dan itu hari Sabtu. Saya seharusnya mengetahuinya lebih baik. Saya menggunakan Google Maps yang tertanam dalam sistem infotainment Volvo untuk menemukan dengan cepat hanya ada tiga stasiun pengisian cepat di seluruh Macomb County, tempat saya tinggal. Namun, ada banyak stasiun pengisian daya yang lebih lambat, jadi saya menyambungkan ke stasiun ChargePoint di depan lingkungan saya Kohls, berbelanja dan melihat-lihat toko furnitur sebelah.
Saya membayar $1,65 untuk 1 jam, 19 menit pengisian dan mendapatkan jangkauan 26 mil. Tidak mencengangkan, tetapi lebih baik menyerahkan Lincoln dengan jarak tempuh pembakaran yang hampir sama. Saya berakhir dengan jangkauan yang cukup secara keseluruhan untuk membawa saya melewati akhir pekan dan hari Senin berikutnya, ditambah perjalanan kembali ke kantor pada hari Selasa, di mana saya memasangnya kembali.