Elon Musk menyesatkan pemegang saham Tesla Inc. ketika dia men-tweet pada tahun 2018 tentang menjadikan perusahaan itu pribadi dengan “pendanaan aman” dan merugikan mereka jutaan dolar, kata seorang pengacara untuk investor kepada para juri di persidangan penipuan sekuritas CEO.
“Kebohongannya menyebabkan orang biasa, seperti Glen Littleton, kehilangan jutaan dan jutaan dolar,” kata pengacara Nicholas Porritt dalam argumen pembukaannya Rabu, merujuk pada penggugat yang disebutkan dalam kasus class action. Agar pasar dapat beroperasi secara normal dan adil, “penting bahwa dia ditahan, dan perusahaan dianggap bertanggung jawab,” kata Porritt.
Alex Spiro, pengacara utama Musk, membalas dalam pidatonya kepada para juri bahwa niat Musk untuk menjadikan Tesla pribadi adalah “benar-benar tidak dapat disangkal,” dan pesan di Twitter “tidak terlalu penting bagi pasar.”
Pendanaan untuk menjadikan Tesla pribadi bukanlah masalah, kata Spiro, menjelaskan bahwa Musk “serius” untuk menjadikan perusahaan itu pribadi, tetapi menggunakan “kata-kata yang salah”. Dia mengatakan satu-satunya hambatan nyata adalah mendapatkan persetujuan pemegang saham untuk struktur kesepakatan yang akan melindungi pemegang saham Tesla.
Argumen duel mengatur panggung untuk persidangan dua minggu di pengadilan federal San Francisco yang akan menguji kredibilitas pengusaha miliarder – dan yang dapat merugikan dia, Tesla, dan dewan perusahaan miliaran dolar jika mereka kalah.
Sebagai saksi bintang, Musk diharapkan bersaksi bahwa rencana jangka pendeknya untuk menjadikan Tesla pribadi solid berdasarkan diskusi yang dia lakukan dengan dana kekayaan kedaulatan Arab Saudi. Dia memanggil gubernur Dana Investasi Swasta Kerajaan untuk bersaksi di persidangan, tetapi menarik permintaan tersebut setelah pengacara Yasir Al-Rumayyan berpendapat dia tidak diwajibkan secara hukum untuk hadir.
Porritt berpendapat bahwa Musk sebenarnya tidak memiliki kesepakatan untuk transaksi $60 miliar, dan bahwa tweet awal pada 7 Agustus 2018 tentang mengambil Tesla secara pribadi dengan harga $420 per saham dikirim tanpa pemberitahuan sebelumnya ke dewan Tesla.
Harga saham Tesla “meledak” setelah tweet tersebut, sehingga perdagangan ditangguhkan karena tanggapan investor, kata pengacara penggugat, menunjukkan kepada juri lonjakan pada grafik. Ketika keraguan tumbuh di pasar pada hari-hari berikutnya, New York Times menerbitkan cerita 16 Agustus yang mencakup wawancara dengan Musk dan mengonfirmasi bahwa tweet itu kosong, kata pengacara itu, menambahkan bahwa rencana take-private dibatalkan secara publik. oleh Musk pada 23 Agustus.
Spiro membela tindakan Musk, mengatakan kepada juri bahwa “ketidakakuratan dan ketidakjelasan dalam tweet tidak masalah bagi pasar. Dia secara aktif mengejar untuk menjadikan Twitter pribadi.”
“Ini bukan penipuan, bahkan tidak dekat,” katanya.
Pengacara CEO mengatakan kepada juri bahwa menjelang 7 Agustus, Musk berbicara dengan Michael Dell, serta investor di Silver Lake Management dan Goldman Sachs Group. “Tuan Musk sedang mengerjakan pekerjaan rumahnya,” kata Spiro, dan dalam percakapan itu, struktur kesepakatan untuk menjadikan Tesla pribadi mungkin unik tetapi pendanaan tidak menjadi masalah, kata Spiro.
Dana investasi Saudi belum mendengar sepatah kata pun tentang niatnya, kata Spiro. “Dia tidak perlu berbicara dengan mereka,” katanya. Pada pagi hari tanggal 7 Agustus, Arab Saudi membuat berita dengan saham utama di Tesla yang pecah di Financial Times, katanya, menambahkan bahwa tweet Musk adalah reaksi terhadap berita itu.
Itu adalah upaya untuk mendapatkan “permainan dunia,” kata Spiro, menyebut tweet itu “gelembung pemikiran” tentang apa yang sedang dipertimbangkan Musk. “Pertimbangan tidak pasti, semua orang tahu itu.”
Spiro mengatakan bahwa meskipun tweet tersebut berisi “ketidakakuratan teknis”, Musk khawatir bahwa beberapa investor mengetahui tentang rencana go-private-nya dan ingin menyampaikan informasi tersebut kepada “pemegang saham biasa” yang “ingin dia lindungi”.
Kasusnya adalah sidang class action sekuritas yang langka, dan Musk dan perusahaannya menentang norma penyelesaian klaim yang menghapus rintangan hukum yang tinggi, membuat persidangan yang berpotensi dramatis di mana Musk sendiri diharapkan untuk mengambil sikap paling cepat minggu ini.
Sembilan juri akan memutuskan apakah tweet tersebut secara artifisial menggelembungkan harga saham Tesla dengan mempermainkan status pendanaan untuk kesepakatan tersebut, dan jika demikian, seberapa banyak.
Hakim Distrik AS Edward Chen, yang mengawasi persidangan, telah memutuskan bahwa pernyataan Musk tentang status kesepakatan itu salah dan Musk membuatnya sembrono.