TOKYO — Julie Hampaeksekutif komunikasi global yang memecahkan langit-langit kaca di Toyota Motor Corp. hanya untuk ditangkap di Jepang dan dikirim ke AS, kembali ke produsen mobil terbesar di dunia, kali ini sebagai penasihat media khusus untuk Presiden Akio Toyoda.
Hamp kembali ke Toyota Motor Corp efektif 20 Juni, Toyota Amerika Utara mengatakan dalam pengumuman internal dilihat oleh Automotive News. Dia akan mendukung Yumi Otsuka, chief sustainability officer, dan melapor langsung ke Chief Communications Officer Jun Nagata dan Chris Reynolds, wakil presiden eksekutif sumber daya perusahaan di Toyota Motor North America.
Dia juga akan menjadi “penasihat media senior” untuk bos global perusahaan, Toyoda.
“Dalam peran ini, Julie akan bekerja dengan kantor Presiden TMC untuk mengembangkan strategi komunikasi dan pesan di semua bentuk media, termasuk media milik TMC, untuk membantu mencapai tujuan bisnis,” kata Toyoda dalam pemberitahuan perusahaan 21 Juni.
Tidak segera jelas apakah Hamp akan berbasis di AS, Jepang atau di tempat lain.
Toyoda membuat gelombang pada April 2015 dengan menunjuk Hamp sebagai eksekutif senior wanita pertama raksasa Jepang itu — seorang Amerika tidak kurang — untuk mengawasi komunikasi global dari Toyota City. Itu adalah bagian dari upaya diversifikasi besar untuk memasukkan perspektif baru ke dalam perusahaan pada saat Toyoda melihat kebutuhan untuk berhubungan lebih baik dengan pasar luar negeri di tengah globalisasi.
Namun masa jabatannya dipersingkat hanya beberapa bulan kemudian, dengan penangkapannya yang mengejutkan pada 18 Juni karena dugaan pelanggaran undang-undang narkoba Jepang. Penangkapannya yang mengejutkan di hotel Tokyo di mana dia masih tinggal sampai dia menetap mengirimkan gelombang kejutan melalui komunitas bisnis internasional Jepang.
Toyoda, yang mengundang Hamp ke Jepang sebagai chief communication officer pertama perusahaan, membelanya pada konferensi pers darurat keesokan harinya dengan mengatakan: “Selain menjadi teman dekat saya, Julie Hamp adalah anggota tim Toyota yang tak ternilai.”
Saat di penjara, dia mengundurkan diri dari jabatannya di perusahaan.
Pada 8 Juli — setelah penguncian 20 hari — Hamp dibebaskan dari tahanan tanpa didakwa secara resmi atas kejahatan apa pun dan dikembalikan ke AS Pada saat itu, media Jepang melaporkan jaksa berencana untuk membebaskannya tanpa dakwaan, dengan mengatakan mereka menemukan sedikit niat kriminal dalam kasus tersebut, di mana seorang anggota keluarga diduga mengirimkan pil Oxycodone kepadanya ke meringankan nyeri lutut.
Seperti penangkapan mantan Ketua Nissan Carlos Ghosn bertahun-tahun kemudian, kasus Hamp mengejutkan industri otomotif dan menyoroti beberapa keanehan hukum dan ketertiban ala Jepang.
Hamp memulai karirnya di dunia otomotif dengan memberikan tur pabrik di pabrik Buick City milik General Motors yang sekarang sudah tidak berfungsi di Flint, Mich., dan menghabiskan 20 tahun di GM. Dia kemudian menjadi eksekutif PR teratas di PepsiCo Inc. sebelum pertama kali bergabung dengan Toyota di tim Amerika Utara pada Juni 2012.
Kembali di AS setelah penangkapannya di Jepang, Hamp dengan cepat membangun kembali karirnya.
Dia mengambil peran penasihat di Finsbury dan Hawksbill Group, dan pada 2019 diangkat ketua motus oneperusahaan manajemen armada.
Jepang memiliki undang-undang obat yang ketat yang seringkali bertentangan dengan undang-undang AS. Bahkan membawa beberapa obat bebas yang umum di AS, seperti obat-obatan alergi tertentu, adalah ilegal.