WASHINGTON/LOS ANGELES — Pekerja di kereta api terbesar di AS Persatuan memberikan suara menentang kesepakatan kontrak tentatif yang dicapai pada bulan September, meningkatkan kemungkinan pemogokan akhir tahun yang dapat menyebabkan kerusakan signifikan pada ekonomi AS dan menghentikan pengiriman penting makanan, mobil, dan bahan bakar.
Anggota layanan kereta dan mesin dari divisi transportasi dari Asosiasi Internasional Pekerja Lembaran Logam, Udara, Kereta Api, dan Transportasi (SMART-TD) memilih untuk menolak kesepakatan tersebut. Unit tersebut, yang meliputi kondektur, juru rem, dan pekerja lainnya, bergabung dengan tiga serikat lainnya dalam menolak kesepakatan yang ditengahi melalui dewan yang ditunjuk oleh Presiden AS Joe Biden.
“Ada banyak kemarahan tentang cuti sakit yang dibayar di antara para anggota” yang membuat barang tetap mengalir selama hari-hari awal pandemi COVID-19, kata Seth Harris, seorang profesor di Northeastern University.
Perusahaan kereta api telah memangkas tenaga kerja dan biaya lainnya untuk meningkatkan keuntungan dan sangat menentang penambahan fleksibilitas waktu sakit yang mengharuskan mereka mempekerjakan lebih banyak staf. Operator-operator tersebut, termasuk Union Pacific, BNSF Railway dan CSX Corp., mengatakan bahwa kesepakatan kontrak tersebut memiliki paket upah paling besar dalam hampir 50 tahun negosiasi kereta api nasional.
“Serikat perlu menyelesaikan ini sebelum Kongres baru karena keterlibatan mereka tidak mungkin menghasilkan ‘lebih baik’ bagi mereka,” kata kepala Konsultan Perburuhan Reliant Joe Brock, mantan presiden lokal Teamsters.
Partai Republik, yang secara historis lebih menyukai perusahaan daripada serikat pekerja, awal bulan ini memenangkan kendali DPR AS mulai Januari.
“Saya melihat peningkatan minimal dalam gaji sakit, dan tekanan besar dari administrasi (Biden) untuk menerima kesepakatan,” kata Brock.
Tetapi perkeretaapian juga di bawah tekanan untuk menyelesaikan pembicaraan. Kelompok industri utama AS mengeluh bahwa pemotongan biaya industri kereta api telah merugikan layanan. Pada hari Senin, beberapa seruan baru agar Biden dan Kongres segera turun tangan untuk mencegah pemogokan atau penutupan perusahaan menjelang musim liburan.
Seorang pejabat Gedung Putih mengatakan “penutupan tidak dapat diterima karena akan merugikan pekerjaan, keluarga, pertanian, bisnis, dan komunitas di seluruh negeri,” menambahkan bahwa akan lebih baik bagi serikat pekerja dan perusahaan kereta api untuk menyelesaikan perbedaan mereka.
Dapat diselesaikan ‘tanpa mogok’
Penghentian lalu lintas kereta api dapat membekukan hampir 30 persen pengiriman kargo AS menurut beratnya, memicu inflasi dan merugikan ekonomi Amerika sebanyak $2 miliar per hari dengan melepaskan serangkaian kesengsaraan transportasi yang memengaruhi sektor energi, otomotif, pertanian, perawatan kesehatan, dan ritel AS. .
Pekan lalu, Kamar Dagang AS mengatakan Kongres harus turun tangan untuk mencegah gangguan apa pun, memperingatkan hal itu akan menjadi bencana besar bagi perekonomian.
Mesin umum mengatakan penghentian akan memaksanya menghentikan produksi beberapa truk dalam waktu sekitar satu hari.
Serikat pekerja mengkritik kebijakan cuti sakit dan kehadiran kereta api serta kurangnya hari sakit berbayar untuk penyakit jangka pendek.
“Ini semua dapat diselesaikan melalui negosiasi dan tanpa pemogokan,” kata Presiden SMART-TD Jeremy Ferguson dalam sebuah pernyataan.
Komite Konferensi Pengangkut Nasional (NCCC), yang mewakili perkeretaapian barang negara dalam pembicaraan, mengatakan “ancaman pemogokan jangka pendek yang berkelanjutan” akan mengharuskan perkeretaapian barang dan angkutan penumpang segera mulai mengambil langkah-langkah yang bertanggung jawab untuk keamanan yang aman. jaringan sebelum tenggat waktu apa pun.”
Pihak perkeretaapian tidak menunjukkan tanda-tanda bersedia membuka kembali pembicaraan dan berkata, “Kongres mungkin perlu campur tangan, seperti yang dilakukan di masa lalu, untuk mencegah gangguan pada sistem perkeretaapian nasional.”
Kebuntuan antara operator kereta api AS dan pekerja serikat mereka pada bulan September mengganggu aliran bahan berbahaya seperti bahan kimia yang digunakan dalam pupuk dan mengganggu layanan Amtrak kereta api penumpang AS saat kereta api bersiap untuk kemungkinan penghentian pekerjaan.
Serikat pekerja, termasuk unit kontrak terpisah yang mencakup lebih dari 1.000 yardmaster SMART-TD, telah meratifikasi sembilan dari 13 perjanjian yang mencakup sekitar setengah dari 115.000 pekerja yang terkena dampak pembicaraan.
Kesepakatan itu mencakup kenaikan upah majemuk 24 persen selama periode lima tahun dari 2020 hingga 2024 dan lima pembayaran lump sum tahunan sebesar $1.000.
Tiga serikat pekerja lain yang menolak kesepakatan itu telah sepakat untuk memperpanjang batas waktu pemogokan hingga awal Desember.
Dimulai pada 9 Desember, SMART-TD akan diizinkan untuk melakukan pemogokan atau operator kereta api akan diizinkan untuk mengunci pekerja, kecuali jika Kongres campur tangan.
Jika ada pemogokan oleh salah satu serikat pekerja yang menentang kesepakatan tersebut, Brotherhood of Locomotive Engineers and Trainmen (BLET) dan serikat pekerja kereta api lainnya yang telah meratifikasi perjanjian telah berjanji untuk menghormati jalur piket.
Administrasi Biden membantu mencegah pemutusan layanan dengan mengadakan pembicaraan kontrak di menit-menit terakhir pada bulan September di Departemen Tenaga Kerja yang menghasilkan kesepakatan kontrak tentatif.