DETROIT — Startup kendaraan listrik yang berjanji untuk mengganggu industri otomotif dengan menggunakan pendekatan perangkat lunak dan teknologi-berat sekarang berebut untuk memotong biaya di tengah jenis perlambatan industri yang telah mengganggu pembuat mobil Detroit selama bertahun-tahun.
Untuk tetap menjadi pemain dalam bisnis yang semakin kompetitif saat pembuat mobil lama memperkenalkan EV mereka sendiri, perusahaan rintisan seperti Rivian Automotive Inc. dan Arrival SA perlu mengencangkan ikat pinggang mereka dan dalam beberapa kasus menemukan kembali diri mereka sendiri, kata pejabat industri dan analis.
Dalam banyak kasus, mereka bermitra dengan perusahaan yang lebih besar dan berkantong tebal untuk membantu kelangsungan hidup mereka dan menyediakan akses ke dana.
Mereka yang gagal mengendalikan pengeluaran mereka atau menemukan mitra yang tepat dapat berakhir seperti startup van pengiriman listrik Electric Last Mile Solutions, yang mengajukan kebangkrutan Bab 7 perlindungan bulan lalu. Pejabat industri tidak berharap itu menjadi startup terakhir yang mengalami lubang.
“Seperti setiap perusahaan yang membakar uang, Anda perlu membuat penyesuaian yang tepat sehingga Anda bisa sampai ke sisi lain gurun,” kata Evangelos Simoudis, investor modal ventura Silicon Valley dan penasihat industri.
Bahkan ketika penjualan kendaraan baru secara keseluruhan telah merosot selama pandemi COVID-19, permintaan EV tetap kuat. Penjualan global baterai listrik dan kendaraan listrik hibrida plug-in hampir dua kali lipat tahun lalu menjadi 6,6 juta, menurut Badan Energi Internasional.
Pada hari Selasa, Startup Inggris Arrival berkata itu berencana untuk memotong pengeluaran, mengatur ulang bisnisnya dan berpotensi mengurangi 30 persen tenaga kerjanya sebagai tanggapan terhadap lingkungan ekonomi yang menantang.
Arrival, mencoba meluncurkan produksi van pengiriman listrik, mengikuti jejak bintang industri Tesla Inc. dan Rivian, yang telah memotong pekerjaan karena rantai pasokan menghambat produksi, menahan pendapatan di bawah ekspektasi dan biaya pengiriman melonjak.
Arrival mengatakan uang tunai $ 500 juta yang ada akan bertahan hingga akhir 2023 dengan pemotongan yang diusulkan. Pertanyaannya adalah apakah itu akan cukup.
“Satu miliar dolar tidak bertahan lama dalam bisnis otomotif. Itu adalah desain ulang untuk Malibu atau semacamnya,” kata analis eksekutif Cox Automotive Michelle Krebs.