Industri ini berebut untuk membuat transisi bersejarah dari kendaraan pembakaran internal ke EV. John Bozzella, CEO Aliansi untuk Inovasi Otomotif, mengatakan kepada hadirin bahwa pembuat mobil dan pemasok ingin menghabiskan $ 515 miliar untuk mempersiapkan era EV.
Panasonic, yang merupakan pembuat baterai utama untuk pemimpin segmen Tesla, mengumumkan bulan lalu bahwa mereka akan menghabiskan $ 4 miliar untuk membangun pabrik baterai EV keduanya, di Kansas.
Janet Lin, wakil presiden strategi dan pengembangan bisnis Panasonic, mengatakan kepada hadirin bahwa Panasonic sedang bersiap untuk melipatgandakan kapasitas baterainya dan bahwa produksi AS akan mewakili sebagian besar dari itu.
“Inovasi baterai tidak hanya pada teknologi baterai dan material itu sendiri,” kata Lin. “Itu juga dalam merancang dan membangun pabrik dan jalur manufaktur, dan untuk melatih dan mengelola tenaga kerja untuk dapat menjalankan pabrik-pabrik ini.”
Dia mengatakan Panasonic bermaksud untuk terus mengembangkan proses produksi dan peralatannya untuk mencapai kecepatan jalur yang lebih tinggi dan otomatisasi yang lebih besar.
“Dan kami akan terus bekerja pada multisourcing massa mentah kami serta meningkatkan tingkat pengadaan lokal kami,” katanya. “Tapi itu saja tidak cukup bagi kami untuk dapat memenuhi permintaan yang kami lihat.”
Dia mendesak pemerintah AS untuk melonggarkan tarifnya pada bahan baterai yang diproduksi di luar negeri sampai industri AS dapat mempercepat.
“Kami mendorong AS untuk terus mendorong pengembangan sumber baru serta operasi daur ulang domestik,” katanya. “Kami memang membutuhkan akses yang lebih hemat biaya ke input global utama — jadi, misalnya, untuk mengurangi atau menghilangkan tarif bahan baterai utama yang belum tersedia atau belum memenuhi syarat pada tingkat skala yang kami butuhkan.”
Sumber kobalt telah menjadi masalah pelik dalam pembuatan EV. Bahannya sangat penting untuk produksi baterai, tetapi sebagian besar berasal dari tambang luar negeri dengan rekam jejak yang buruk tentang hak asasi manusia.
Weinberger mengatakan baterai Ultium GM menggunakan kobalt 70 persen lebih sedikit daripada baterai generasi sebelumnya. Dan GM akan terus meningkatkan komposisi kimia untuk menguranginya lebih lanjut selama beberapa tahun ke depan.