Saat Engelhorn mempersiapkan operasi AS untuk produksi EV, dia akan bersandar pada pengalaman manufakturnya di Jerman dan China. Sebelum tur tugasnya di AS, Engelhorn mempersiapkan Plant Munich untuk memproduksi sedan listrik BMW i4.
Banyak yang menumpang di pundaknya saat dia bersiap untuk tindakan selanjutnya.
Dengan kapasitas tahunan 450.000 kendaraan, pabrik BMW AS saat ini mengekspor sekitar 60 persen dari volumenya.
“Pabrik Spartanburg telah menjadi landasan kesuksesan global BMW Group,” kata Zipse. “‘Rumah X’ juga menjadi ‘rumah kendaraan baterai-listrik.’ “
Produksi EV platform Neue Klasse BMW akan dimulai pertengahan dekade di area seluas 1,7 juta kaki persegi yang disebut Hall 52 yang saat ini merakit crossover X3 dan X4. Sebuah toko perakitan terpisah membangun crossover BMW X5, X6, X7 dan XM.
Retooling untuk perakitan EV dimulai pada 2024. Ekspansi akan meningkatkan luas Hall 52 sekitar sepertiga dan meningkatkan kapasitas sekitar 60 persen, menjadi hampir 290.000 kendaraan per tahun.
Tata letak sistem produksi dibuat untuk fleksibilitas, kata Manajer Perakitan Johannes Zirngibl Berita Otomotif. “Jadi jika ada permintaan pasar yang lebih tinggi … kami bisa menghasilkan lebih banyak volume,” kata Zirngibl.
BMW tidak mengungkapkan model listrik mana yang akan dibangun di pabrik tersebut. Namun menurut AutoForecast Solutions, produksi komersial crossover iX5 bertenaga baterai akan dimulai pada akhir 2026, diikuti oleh iX7 setahun kemudian. Produksi crossover iX6 dan iXM dapat dimulai pada 2028.
Pabrik perakitan akan mampu membangun model mesin pembakaran dan kendaraan sel bahan bakar di samping EV.
“Karena kami mengirimkan ke dunia, kami harus mengatasi permintaan pasar di seluruh dunia”, kata Engelhorn, mencatat bahwa pabrik tersebut memasok 120 negara. “Adalah tugas kita untuk bersikap reaktif terhadap permintaan pelanggan.”
Tidak seperti beberapa pesaingnya yang sepenuhnya beralih ke EV, BMW mengantisipasi permintaan mesin pembakaran akan terus berlanjut. Perusahaan mengharapkan hanya sekitar setengah dari penjualannya yang sepenuhnya menggunakan listrik pada awal dekade berikutnya.
BMW juga menjajaki teknologi lain. Ini akan memulai produksi terbatas versi sel bahan bakar hidrogen dari crossover menengah X5 pada akhir tahun.
“Kami melihat peningkatan permintaan kendaraan listrik,” kata Engelhorn. “Tapi kami juga melihat permintaan besar pada plug-in hybrid dan pembakaran berkelanjutan.”