Elon Musk mengawasi pembuatan video tahun 2016 yang membesar-besarkan kemampuan sistem bantuan pengemudi Tesla Inc. Autopilot, bahkan mendiktekan teks pembuka yang mengklaim mobil perusahaan itu melaju sendiri, menurut email internal yang dilihat oleh Bloomberg.
Musk menulis kepada tim Autopilot Tesla setelah pukul 2 pagi waktu California pada bulan Oktober 2016 untuk menekankan pentingnya dorongan demonstrasi untuk mempromosikan sistem tersebut, yang diumumkan oleh chief executive officer sekitar seminggu kemudian. Dalam panggilan 19 Oktober dengan reporter dan posting blog, Tesla mengatakan bahwa semua mobilnya sejak hari itu akan dikirim dengan perangkat keras yang diperlukan untuk kemampuan mengemudi sendiri sepenuhnya.
“Hanya ingin benar-benar jelas bahwa prioritas utama setiap orang adalah mencapai demo drive Autopilot yang luar biasa,” kata Musk dalam email. “Karena ini adalah demo, tidak apa-apa untuk meng-hardcode sebagian, karena kami akan mengisi ulang dengan kode produksi nanti dalam pembaruan OTA,” tulisnya, merujuk pada penggunaan kode sementara dan memperbaruinya nanti menggunakan perangkat lunak over-the-air. memperbarui.
“Saya akan memberi tahu dunia bahwa inilah yang * akan * dapat dilakukan oleh mobil,” lanjut Musk, “bukan karena dapat melakukan ini setelah diterima.”
Email tersebut menyoroti pola pikir Musk sebelum dia dan Tesla kemudian membuat klaim tentang kemampuan yang belum terwujud lebih dari enam tahun kemudian. Setelah bersepeda melalui beberapa iterasi perangkat keras yang berbeda, perusahaan hingga hari ini memberi tahu pelanggan yang menggunakan Autopilot dan sistem yang dipasarkannya sebagai Full Self-Driving untuk tetap memegang kemudi dan bersiap untuk mengambil alih kapan saja.
Pada bulan Oktober, Bloomberg News melaporkan bahwa jaksa penuntut di kantor Departemen Kehakiman AS di Washington dan San Francisco serta penyelidik di Securities and Exchange Commission sedang menyelidiki apakah perusahaan tersebut membuat pernyataan yang menyesatkan tentang kemampuan otomatis kendaraannya.
Musk dan Tesla – yang membubarkan departemen hubungan medianya kira-kira tiga tahun lalu – tidak menanggapi permintaan komentar.
‘Prioritas Mutlak’
Di bawah baris subjek “Prioritas Mutlak,” tulis Musk dalam emailnya pada 11 Oktober 2016 bahwa dia telah membatalkan kewajibannya untuk akhir pekan mendatang untuk bekerja dengan tim Autopilot pada hari Sabtu dan Minggu. Dia mengatakan setiap orang akan diminta untuk menulis catatan harian tentang apa yang mereka lakukan untuk berkontribusi pada kesuksesan demo, dan dia akan membacanya secara pribadi.
Sembilan hari kemudian, setelah staf Tesla membagikan versi keempat dari video tersebut, Musk menjawab bahwa masih ada terlalu banyak lompatan, dan bahwa rekaman demo “perlu terasa seperti satu pengambilan terus menerus”.
Sementara Musk telah menulis di email sebelumnya bahwa dia akan menjelaskan bahwa Tesla mendemonstrasikan apa yang dapat dilakukan mobilnya di masa depan, dia kemudian menginstruksikan staf untuk membuka video dengan layar hitam dan tiga kalimat yang mengacu pada saat ini.
Video berdurasi hampir empat menit yang dibagikan Musk dalam tweet hari itu dibuka dengan teks yang dia minta: “Orang di kursi pengemudi hanya ada di sana karena alasan hukum. Dia tidak melakukan apa-apa. Mobil itu mengemudi sendiri. .”
Beberapa detik kemudian, seorang insinyur melompat ke dalam kendaraan — Model X — dan Paint It Black dari The Rolling Stones mulai dimainkan. Insinyur itu menjauhkan tangannya dari kemudi saat mobil bergerak maju dari jalan masuk, berbelok ke kiri dan menuju ke bekas kantor pusat Tesla di Palo Alto, California. Insinyur melangkah keluar dari kendaraan, pintu sisi pengemudi tampak menutup sendiri, dan kendaraan parkir paralel di ruang tanpa seorang pun di belakang kemudi.
Video, yang tetap ada di situs web Tesla, menarik perhatian pengacara dalam beberapa tuntutan hukum terkait kecelakaan Autopilot, termasuk yang melibatkan keluarga Walter Huang, mendiang karyawan Apple Inc. yang meninggal dalam kecelakaan saat menggunakan Autopilot di Model X-nya di Maret 2018. Pengacara anggota keluarga yang menggugat Tesla pada Mei 2019 bertanya kepada Ashok Elluswamy, direktur perangkat lunak Autopilot saat ini, selama deposisi pada Juni tahun lalu apakah video tersebut secara akurat mencerminkan kemampuan Autopilot pada saat dirilis.
“Tujuan dari video tersebut bukan untuk secara akurat menggambarkan apa yang tersedia untuk pelanggan pada tahun 2016,” kata Elluswamy. “Itu untuk menggambarkan apa yang mungkin.”
Reuters pertama kali melaporkan deposisi awal pekan ini. Elluswamy menolak berkomentar.
Tabrakan Pagar
Tesla dan Musk tidak mengungkapkan saat merilis video bahwa para insinyur telah membuat peta digital tiga dimensi untuk rute yang diambil Model X, kata Elluswamy selama deposisi. Musk mengatakan bertahun-tahun setelah demo bahwa perusahaan tidak bergantung pada peta definisi tinggi untuk sistem mengemudi otomatis, dan berpendapat sistem yang kurang mampu beradaptasi dengan lingkungannya.
Detail pemetaan – bersama dengan pengakuan Elluswamy bahwa mobil itu terlibat dalam kecelakaan selama demo – secara luas mengkonfirmasi laporan New York Times Desember 2021 yang mengatakan video Tesla tidak memberikan gambaran lengkap tentang bagaimana kendaraan beroperasi selama pembuatan film.
Ketika ditanya apakah Tesla melaju melewati trotoar, melewati semak-semak dan menabrak pagar, Elluswamy menjawab: “Saya tidak begitu yakin tentang trotoar atau semak. Saya tahu tentang pagar.”
Tahun lalu, Administrasi Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Nasional AS mulai merilis data tentang kecelakaan yang melibatkan sistem bantuan pengemudi otomatis, yang diminta oleh badan pembuat mobil untuk dilaporkan sendiri. Sementara Tesla melaporkan sebagian besar tabrakan tersebut, regulator memperingatkan bahwa data terlalu terbatas untuk menarik kesimpulan tentang keselamatan.
NHTSA memiliki dua penyelidikan aktif apakah Autopilot rusak. Agensi meningkatkan yang pertama – berfokus pada bagaimana Tesla Autopilot menangani adegan kecelakaan dengan kendaraan responden pertama – pada bulan Juni tahun lalu. Itu memulai penyelidikan lain – berkaitan dengan pengereman mendadak – empat bulan sebelumnya.
‘Bukan Penipuan’
Pada bulan Agustus, Departemen Kendaraan Bermotor California menuduh Tesla menyesatkan konsumen tentang sistem bantuan pengemudinya. Bulan berikutnya, seorang pelanggan di negara bagian tersebut menuduh perusahaan tersebut melakukan pemasaran yang menipu dan mencari status class action bagi pemilik mobil lain untuk bergabung dengan gugatannya.
“Hanya kegagalan untuk mewujudkan tujuan aspirasional jangka panjang bukanlah penipuan,” kata Tesla dalam mosi 28 November untuk menolak keluhan pelanggan California.
Musk mengatakan kemampuan Tesla untuk membuat mobilnya sendiri akan menentukan apakah perusahaan itu bernilai “banyak uang dan pada dasarnya bernilai nol.” Selama percakapan Twitter Spaces bulan lalu, dia mengatakan perusahaan memiliki keunggulan atas pembuat mobil lain dalam hal ini.
“Sesuatu yang dimiliki Tesla yang tidak dimiliki pembuat mobil lain adalah bahwa mobil tersebut dapat ditingkatkan ke otonomi,” kata Musk. “Itu adalah sesuatu yang tidak dapat dilakukan oleh perusahaan mobil lain.”