WASHINGTON — Ketika tersiar kabar bulan ini bahwa kepala NHTSA Steven Cliff meninggalkan badan tersebut untuk menjalankan California Air Resources Board kurang dari tiga bulan setelah dikonfirmasi oleh Senat AS, Jennifer Homendy mengatakan dia “kecewa.”
“Saya prihatin dengan badan tersebut,” kata Homendy, ketua Dewan Keselamatan Transportasi Nasional, badan federal independen yang ditugaskan untuk menyelidiki kecelakaan di negara itu. “Saya tidak ingin melihat agensi tanpa seorang pemimpin.”
Keberangkatan Cliff bulan depan datang saat kematian lalu lintas AS terus melonjak. Dalam tiga bulan pertama tahun 2022, NHTSA memperkirakan 9.560 orang tewas dalam kecelakaan kendaraan – jumlah kematian tertinggi antara Januari dan Maret dalam 20 tahun.
Bagi Homendy, peningkatan kecelakaan mobil yang fatal mengkhawatirkan — dan juga pribadi. Pada bulan November, kepala NTSB ditabrak oleh sebuah SUV yang melaju dengan kecepatan sekitar 45 mph. Dia meninggalkan kendaraannya — Subaru Crosstrek yang dilengkapi dengan fitur keselamatan canggih — dengan memar di lengannya dan gegar otak.
Homendy, 50, bertemu dengan Staf Reporter Audrey LaForest minggu lalu di kantor pusat NTSB untuk membahas cara meningkatkan keselamatan jalan raya. Berikut kutipan yang telah diedit.
Q: Apa pendapat Anda tentang perkiraan kematian lalu lintas terbaru?
J: Kami tahu beberapa faktor yang berkontribusi terhadap peningkatan tersebut, seperti gangguan mengemudi atau ngebut atau gangguan. Saya pikir pertanyaan “mengapa meningkat?” adalah yang lebih sulit. Apa pun alasannya, itu masih bisa dicegah, dan itulah kuncinya.
Apa yang dapat dilakukan industri otomotif dan pemerintah federal untuk membuat AS? jalan — dan kendaraan — lebih aman?
Ketika Anda adalah kepala agen federal yang melakukan semua moda, Anda bisa melihat bagaimana moda yang berbeda menangani keselamatan secara berbeda, dan tidak ada moda transportasi lain yang kami fokuskan pada satu titik kegagalan. Kita tidak bisa hanya fokus pada manusia. Kita harus fokus pada hal lain untuk mencegah kematian itu, baik di dalam kendaraan maupun di luar kendaraan. Ini melihat jalan kita. Ini melihat kecepatan. Ini melihat bahkan bagaimana kita menangani keselamatan jalan secara umum, di tingkat pemerintah federal dan di tingkat pemerintah negara bagian.
Anda terlibat dalam kecelakaan kendaraan pada bulan November. Bagaimana hal itu membingkai ulang pekerjaan Anda di NTSB?
Itu adalah dampak yang keras. Saya melihat ke kaca spion saya dan melihatnya datang dan tidak bisa pergi ke mana pun. Saya benar-benar berpikir saya tidak akan pergi, dan saya hanya bersiap. Petugas polisi mengatakan sesuatu yang akan selalu melekat pada saya. Dia berkata, “Anda tahu, kami mengalami kecelakaan di sini setiap minggu,” dan petugas truk derek itu berkata, “Membuat kami tetap berbisnis.” Saya pikir: Itu kegagalan sistem. Jika Anda mengalami crash di sini setiap minggu, itu adalah kegagalan sistem. Mengapa tidak ada yang mengambil tindakan untuk itu?
NTSB telah lama menganjurkan pendekatan “Sistem Aman”, yang bertujuan untuk menghilangkan kematian dan cedera serius bagi semua pengguna jalan. Bagaimana ini melibatkan pembuat mobil?
Ada tanggung jawab bagi mereka ketika teknologi tersedia untuk membantu mencegah crash ini. Kita tahu bahwa teknologi ditawarkan di Eropa pada adaptasi kecepatan cerdas. Kami memiliki sistem pemantauan pengemudi yang akan online. Pengereman darurat otomatis, peringatan tabrakan depan, peringatan lajur keberangkatan, bantuan penjaga lajur — semua itu adalah teknologi keselamatan yang dapat membantu mencegah kecelakaan ini. Sayangnya, banyak dari teknologi itu yang ditawarkan pada model trim tertinggi. Kami telah merekomendasikan bahwa semua teknologi itu menjadi standar dalam hal keselamatan, dan kami akan terus merekomendasikannya.
Pernahkah Anda melihat upaya yang dilakukan di Departemen Perhubungan AS untuk menerapkan pendekatan ini?
Tidak di sisi NHTSA. Mereka telah melakukan beberapa hal seputar pendidikan. Baru-baru ini, mereka memiliki kampanye kecepatan, tetapi saya belum melihat apa yang ingin saya lihat, yang menerapkan beberapa standar untuk keselamatan kendaraan. Baik itu standar kinerja atau mandat teknologi tertentu atau standar keselamatan lainnya, mereka harus bergerak. Saya belum melihat pendekatan yang komprehensif itu. Apa yang saya lihat adalah sama tua, sama tua.
Pembuat mobil sedang mengembangkan sistem bantuan pengemudi yang canggih tanpa adanya regulasi dan standar kinerja minimum. Apa yang dimaksud dengan keselamatan jalan raya?
Ini masalah. Kami telah merekomendasikan kepada NHTSA agar mereka mengembangkan standar kinerja — khususnya, melihat pelepasan pengemudi. Kami telah merekomendasikan agar NHTSA mengambil tindakan untuk mengukur keterlibatan pengemudi dan mencari tahu standar kinerja seputar hal itu. Mereka belum mengambil tindakan itu. Kami juga telah meminta mereka untuk membatasi kendaraan-kendaraan itu pada kondisi di mana mereka seharusnya beroperasi. Itu disebut domain desain operasional. Kendaraan kami tidak boleh beroperasi dengan Level 2 [driver-assist systems] dalam kondisi jalan tertentu, dalam cuaca tertentu, di jalan tertentu.