Pengemudi ID mengeluhkan mobil mereka tiba-tiba mengerem karena sistem pendeteksi rambu lalu lintas yang begitu buggy, mereka cenderung menonaktifkannya saja; aplikasi ponsel cerdas yang bermasalah dan kekurangan fitur; dan tantangan menyinkronkan ponsel mereka dengan EV mereka baik secara nirkabel atau dengan kabel.
“Saya tidak menyangka akan membeli mobil yang belum jadi,” kata Christopher Bergsten, 31 tahun di Linkoping, Swedia, yang menjual SUV ID4-nya setelah kurang dari enam bulan. “Saya mengharapkan lebih banyak.”
Diess dimulai di VW pada 2015, beberapa bulan sebelum skandal emisi diesel yang mengguncang perusahaan hingga ke intinya. Dia naik ke posisi teratas tiga tahun kemudian sebagai orang luar yang bisa membereskan kekacauan. Hampir segera, Diess memotong cek untuk pesanan baterai kendaraan listrik yang hampir menyamai nilai pasar Tesla pada saat itu.
“Saya sangat menyukai apa yang dilakukan Diess,” kata Barry Holleran, seorang insinyur perangkat lunak berusia 47 tahun yang merupakan salah satu orang pertama di Austria yang menerima pengiriman ID4. “Dia benar-benar berusaha keras untuk membuat langkah ini, dan saya pikir sebagai konsumen saya harus mendukung itu.”
Holleran mengatakan crossover-nya direkayasa dengan baik dan kendaraan keluarga yang nyaman dan bagus — sejarah panjang VW dalam membangun mobil bersinar. Tapi softwarenya? “Mengerikan.” Pembaruan jarang terjadi dan sistem navigasi tidak berfungsi sama sekali.
“Anugerah yang menyelamatkan adalah Apple CarPlay,” kata Holleran. “Jika tidak memiliki itu, sejujurnya, saya akan menyingkirkan mobil dan saya akan menggunakan Tesla.”
Di awal masa jabatan Diess sebagai CEO, Tesla berada dalam apa yang disebut Elon Musk sebagai “neraka produksi”, berjuang untuk memproduksi sedan Model 3 secara massal.
Untuk semua tantangan yang dihadapi pembuat EV – Musk mengatakan perusahaan itu beberapa minggu lagi dari kegagalan pada 2018 – Diess mengakui VW perlu memperluas investasi secara besar-besaran dalam kemampuan perangkat lunak.
Satu momen a-ha tahun itu datang ketika Consumer Reports awalnya menolak rekomendasi untuk Model 3, dengan mengatakan butuh waktu lebih lama untuk berhenti daripada pickup Ford F-150 yang jauh lebih besar.
Musk mentweet pada hari berikutnya bahwa Tesla mungkin dapat memperpendek jarak berhenti melalui pembaruan over-the-air. Minggu berikutnya, Consumer Reports merekomendasikan sedan – pengereman meningkat hampir 20 kaki.
Sama seperti episode itu yang mengalihkan perhatian ke industri otomotif, VW dan rekan-rekan lawasnya belum menerapkan pembaruan perangkat lunak sesering Tesla.
Bert Steenbergen menukar Skoda Kodiak-nya dengan ID4 awal tahun lalu dan telah memiliki dua pembaruan dalam hampir 20 bulan.
“Mobil itu dijual dengan janji bahwa setiap tiga bulan, akan ada pembaruan perangkat lunak. Dan bukan itu masalahnya,” kata mantan direktur penjualan sebuah perusahaan energi berusia 55 tahun. “Mereka seharusnya bisa memberikan perangkat lunaknya, itu tidak terlalu rumit.”
Memperbarui kendaraannya setiap tiga bulan adalah bagian dari visi jangka panjang VW, kata Benedikt Griffig, juru bicara produk dan teknologi pembuat mobil. “Itu adalah kesalahpahaman ketika kami mulai mengumumkan pembaruan OTA,” katanya. “Tujuan kami juga sekarang dengan keluarga ID bahwa kami membawa pembaruan secara teratur kepada pelanggan. Ini adalah sesuatu yang harus kami pelajari — ini adalah proses yang gesit.”
Pembuat mobil petahana termasuk VW harus belajar menjadi lebih gesit di beberapa bidang untuk menanggapi Tesla, beralih ke daya baterai dari mesin pembakaran internal yang teruji dan benar dan ke perangkat lunak dari perangkat keras.
“Lebih mudah untuk menguasai elektrifikasi, karena itu adalah cara yang berbeda untuk mengubah energi dan membuat kendaraan tidak terlalu rumit,” kata Jan Becker, salah satu pendiri dan CEO Apex.AI, yang telah mengembangkan sistem operasi untuk pembuat mobil.
“Perangkat lunak adalah bidang kompetensi yang benar-benar baru yang perlu dibangun dari awal, bukan pengembangan berkelanjutan dari keterampilan yang ada.”
VW tersandung keluar dari gerbang dengan model ID-nya. Unit perangkat lunak yang dimulai Diess ketika dia menjadi kepala merek yang ditetapkan pada akhir 2016 untuk membangun sistem operasi untuk kendaraan dan beberapa model lanjutan yang berasal dari arsitektur modular mereka.
EV awal dari seri, ID3, hanya memulai pengiriman tepat waktu pada tahun 2020 karena pembeli awal setuju untuk menunggu berbulan-bulan agar fungsi yang bergantung pada perangkat lunak tertentu berfungsi.
Selama musim panas tahun itu, VW memulai operasi grup yang pada saat itu disebut Car.software.org. Dalam beberapa minggu, ada perubahan personel yang tiba-tiba: CEO Audi Markus Duesmann mengambil alih, menggantikan seorang eksekutif yang ditunjuk Diess untuk memimpin upaya digital grup VW. Unit ini berganti nama menjadi Cariad pada bulan Maret tahun lalu dan ditempatkan di bawah lingkup Diess pada bulan Desember.
Penilaian mendalam
Mengambil tanggung jawab itu terbukti mahal. Duesmann menugaskan McKinsey untuk memberi VW penilaian mendalam tentang di mana upaya perangkat lunaknya berdiri, menurut orang-orang yang mengetahui masalah tersebut.
Hasilnya, dilansir Manajer Majalah Mei ini, suram: struktur pengambilan keputusan Cariad ditemukan tidak efektif, anggaran membengkak dan penundaan akan menunda peluncuran model Porsche dan Audi yang penting.
Laporan tersebut berkontribusi pada miliarder Porsche dan keluarga Piech yang mayoritas memiliki VW memutuskan pada akhir Juli untuk menggulingkan Diess, menurut orang-orang, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya membahas pertimbangan pribadi.
Blume, seorang insinyur dengan silsilah VW yang memimpin Porsche selama peluncuran mobil listrik pertamanya, dapat melakukan beberapa perubahan di lengan bajunya.
Sementara Diess telah menekankan perlunya VW untuk melakukannya sendiri membangun platform perangkat lunaknya sendiri untuk pasar massal dan merek premiumnya, Blume lebih terbuka untuk bekerja dengan mitra perangkat lunak yang gesit yang menjanjikan solusi yang lebih cepat. Porsche telah bekerja sama erat dengan Apple, yang menyebutkan merek tersebut pada bulan Juni sebagai salah satu pembuat mobil yang akan mengintegrasikan versi baru dari sistem CarPlay-nya.
“Itu normal untuk membangun sebuah perusahaan menjadi proses yang berat,” kata Blume tentang Cariad dalam sebuah wawancara VW diposting ke situsnya. “Kami akan menilai semuanya dengan pikiran terbuka dan mengembangkan rencana implementasi yang cepat.”
Untuk saat ini, sekitar 200.000 pengemudi ID harus memesan pengantaran di dealer untuk perbaikan perangkat keras yang akan memungkinkan pembaruan over-the-air untuk infotainment dan sistem manajemen baterai mereka.
VW perlu mengganti baterai 12 volt yang berfungsi sebagai sumber daya sekunder untuk paket lithium-ion di bawah kendaraan. Ada risiko yang saat ini tidak memiliki daya yang cukup untuk melihat melalui unduhan perangkat lunak yang berlangsung beberapa jam.
Perbaikan ini datang terlambat untuk beberapa pelanggan. David Staruch, pemilik VW ID3 di Bratislava, Slovakia, menulis kepada Diess pada bulan Februari setelah mobilnya dengan cepat mulai mengerem sendiri saat dia mencoba menyalip truk yang lebih lambat. Dia yakin kecelakaan besar mungkin terjadi jika dia tidak tetap tenang dan menginjak pedal gas.
Staruch tidak lagi mengandalkan fungsi bantuan pengemudi ID3-nya. “Ini adalah kepercayaan yang hilang, dan akan sulit bagi mereka untuk meyakinkan saya lagi,” katanya.
Peringkat kepuasan yang lebih rendah
Jocellyn Juanillo, 29 tahun yang baru-baru ini memperoleh gelar master dalam pekerjaan sosial dan telah bekerja sebagai pengemudi Lyft saat dia mencari pekerjaan di bidangnya, mengatakan pengendara terus menurunkan peringkat kepuasannya karena dia harus bertanya mereka untuk membuka aplikasi navigasi di ponsel mereka saat layar ID.4-nya kosong. Begitu mereka sampai di tempat tujuan, katanya, kunci anak sering tidak berfungsi dan menjebak pelanggan di dalam mobil.
“Jika saya bisa langsung menukarkannya dengan seseorang dan memberi mereka kuncinya, saya akan melakukannya,” kata Juanillo, yang berbicara dengan dealernya tentang kemungkinan pembelian kembali atau tukar tambah.
Kekhawatiran tentang perangkat lunak VW yang tertinggal membuat Gao Zhao, seorang manajer keuangan di Shanghai, menolak ID6 yang telah ia uji demi Model 3 yang telah ia miliki selama dua tahun. Dia yakin produsen mobil Jerman itu tidak hanya membuntuti Tesla, tetapi juga perusahaan baru China.
“Ini seperti ketika Nokia mencoba meluncurkan sistem smartphone untuk bersaing dengan Apple,” kata Gao. “Ini cukup canggung.”
Reuters berkontribusi pada laporan ini