NEW YORK — Pihak berwenang menemukan anak-anak berusia 13 tahun bekerja di pemasok yang dioperasikan Korea untuk pembuat mobil Hyundai Motor Co. dan afiliasi Kia Corp., dan telah mendenda perusahaan dan perekrut tenaga kerja, Departemen Tenaga Kerja AS dan Alabama Departemen Tenaga Kerja mengatakan Selasa.
Pada bulan Agustus, pihak berwenang menuduh Alexander City, SL Alabama yang berbasis di Alabama di pengadilan federal melanggar undang-undang pekerja anak.
Regulator tidak menuduh Hyundai dan Kia melakukan kesalahan dalam kasus tersebut.
Tindakan terhadap SL Alabama, yang memasok lampu dan kaca spion untuk pabrik perakitan Hyundai dan Kia di AS, muncul setelah artikel Reuters Juli yang mendokumentasikan praktik pekerja anak di pemasok suku cadang mobil lain di negara bagian itu, Smart Alabama LLC milik Hyundai.
Departemen Tenaga Kerja AS mengatakan dalam sebuah rilis bahwa pekerja berusia 13-15 tahun ditemukan di pabrik SL Alabama dan mengatakan telah mendenda perusahaan, sebuah unit dari SL Corp Korea, sekitar $30.000. SL Alabama setuju untuk menerapkan program pemantauan dan pelatihan baru, kata regulator federal. DOL mengatakan pihaknya juga memperoleh perintah pengadilan untuk mencegah pabrik “mengirim atau mengirimkan” barang apa pun yang diproduksi dengan melanggar undang-undang pekerja anak federal.
“Penyelidikan kami menemukan SL Alabama terlibat dalam pekerja anak yang menindas,” kata Kenneth Stripling, Direktur Divisi Pengupahan dan Jam DOL di Birmingham, Ala., dalam pernyataannya.
Dalam pernyataan terpisah pada hari Selasa, DOL negara bagian Alabama mengatakan telah memungut total sekitar $35.000 dalam hukuman perdata pada SL Alabama dan JK USA, sebuah perusahaan perekrutan tenaga kerja sementara. JK USA mempekerjakan lima anak di bawah umur antara 13 dan 16 tahun di pabrik tersebut, kata DOL negara bagian.
Liputan sebelumnya oleh Reuters membantu menarik pengawasan regulator ke jaringan yang lebih luas dari pabrik otomotif yang dioperasikan Korea di Alabama yang memproduksi suku cadang yang digunakan Hyundai dan perusahaan saudaranya Kia di pabrik kendaraan andalan AS mereka di Alabama dan Georgia.
SL Alabama mengatakan kepada Reuters dalam sebuah pernyataan bahwa agen kepegawaian telah melengkapi beberapa karyawan ke pabrik yang belum cukup umur untuk bekerja di sana. SL mengatakan telah bekerja sama dengan regulator, memutuskan hubungannya dengan perusahaan kepegawaian, menyetujui denda dan tindakan korektif lainnya, dan mengganti presiden fasilitas.
SL “tidak pernah secara sengaja mempekerjakan anak di bawah umur untuk bekerja di salah satu fasilitasnya,” kata perusahaan itu. JK USA tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Regulator mengatakan operator pabrik bertanggung jawab atas pelanggaran pekerja anak bahkan ketika karyawan yang tidak sah dibawa oleh perusahaan perekrutan pihak ketiga.
“Majikan bertanggung jawab untuk mengetahui siapa yang bekerja di fasilitas mereka,” kata pernyataan DOL.