Einride mendapatkan pembiayaan sebesar $500 juta untuk truk otonom

Pengembang truk self-driving Einride menyelesaikan putaran pendanaan lainnya dan mendapatkan fasilitas utang besar yang didukung aset saat bekerja untuk mengembangkan ekosistem mobilitas barang otonom dan listrik.

Kesepakatan itu akan memberi Einride modal hingga $500 juta, kata perusahaan Stockholm, Swedia, Rabu.

Pada bulan Oktober, Einride menyelesaikan tes truk pod otonomnya di jalan terbuka, melakukan perjalanan antara fasilitas manufaktur GE Appliances dan gudang di Selmer, Tenn. Tes tersebut mengikuti persetujuan pada bulan Juni oleh regulator AS untuk Einride untuk mengoperasikan kendaraan di jalan umum.

Truk self-driving Einride tidak memiliki kabin atau area tempat duduk untuk pengemudi manusia. Sepertinya kontainer pengiriman berteknologi tinggi di atas roda. Truk dikendalikan dari jarak jauh oleh operator manusia menggunakan joystick dan kontrol lainnya sambil duduk di meja di belakang layar besar yang memberikan pandangan ke mana tujuan truk.

Pendekatan perusahaan berbeda dari yang lain dalam mengembangkan truk otonom. Waymo, Aurora, dan lainnya telah melengkapi truk diesel Kelas 8 konvensional dari pabrikan seperti Freightliner dan Peterbilt dengan teknologi swakemudi untuk pengujian — kebanyakan di jalan terbuka di Barat Daya — dengan pengemudi keselamatan di dalam kabin memantau pengoperasian kendaraan.

“Kami telah menciptakan ekosistem Einride untuk memberikan pendekatan yang paling tangguh dan tahan masa depan untuk pengiriman listrik hari ini,” Robert Falck, pendiri dan CEO Einride, mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Dengan dukungan dari investor kami dan keyakinan bersama dalam misi ini, kami akan terus mendorong perubahan yang mengganggu pada pengiriman global dalam skala besar,”

Meskipun Einride telah membangun prototipe truk pod awalnya, pada akhirnya akan mengontrak pembuatannya kepada orang lain, kata Falck Berita Otomotif.

Ini juga membantu transisi perusahaan ke truk listrik non-otonom.

Awal tahun ini, Einride memesan 200 truk day cab baterai BYD Kelas 8 untuk pelanggan AS. BYD, yang membangun truk di Lancaster, California, mengatakan pesanan tersebut merupakan yang terbesar di luar Asia. Mereka akan digunakan untuk operasi lokal karena truk memiliki jangkauan 200 mil di antara muatan.

Einride telah mengembangkan platform digital Saga yang membantu pelanggan mengetahui penggunaan truk listrik yang paling efisien untuk memaksimalkan penerapannya dan mengurangi emisi karbon. Einride akan melipat layanan lain, seperti mencari tahu penggunaan truk listrik otonom terbaik, ke dalam platform.

“Ketika seorang klien mengatakan mereka ingin menggunakan listrik, mereka ingin melakukannya dengan cara yang kompetitif dan kami kemudian merancang dan mengembangkan sistem transportasi agar mereka kompetitif dalam harga dan juga berkelanjutan,” kata Falck. “Saya ingin membuat jenis sistem transportasi baru yang secara fundamental berbeda dari yang kita lihat sekarang.”

Selain GE Appliances, pelanggan platform Saga termasuk perusahaan makanan dan minuman Beyond Meat, Oatley, dan AB InBev.

Einride mengatakan putaran pendanaan Seri C-nya mengumpulkan $200 juta dari investor baru dan sebelumnya, termasuk dana pensiun Swedia AMF, EQT Ventures, Northzone, Polar Structure, Norrsken VC, dan Temasek.

Itu juga bekerja dengan Barclays Eropa untuk mengamankan $300 juta dalam pembiayaan utang, yang mencakup peluncuran fasilitas awal sebesar $150 juta mulai bulan Januari.

Pendanaan Einride datang pada saat perusahaan self-driving lainnya gulung tikar atau sedang berjuang. Ford Motor Co. dan Volkswagen menutup usaha patungan Argo AI mereka pada musim gugur ini. Perusahaan kendaraan otonom lainnya, seperti Nuro dan Motional, memberhentikan karyawan.

Bahkan Apple yang bermodal besar telah mengurangi kendaraan listrik prototipe self-driving-nya, menunda tanggal peluncuran target mobil sekitar satu tahun hingga 2026, menurut Bloomberg.

Pembiayaan Einride “menonjol dalam mobilitas secara luas, tetapi kami telah melihat beberapa aktivitas di ruang pengiriman EV dengan pengiriman Tesla Semi PepsiCo dan Kodiak Robotics memenangkan kontrak militer AS untuk kendaraan otonom,” kata Jonathan Geurkink, analis teknologi baru di Pitchbook .

Geurkink mengatakan “Einride memiliki semua bagiannya” dan strateginya sejalan dengan pemikiran saat ini tentang menggabungkan teknologi otonom dengan operasi jarak jauh untuk menjaga “manusia tetap mengetahui berbagai kasus ekstrem.”
Chris Urmson, salah satu anggota pendiri proyek mobil self-driving Google lebih dari satu dekade lalu dan sekarang menjadi CEO Aurora Innovation, melihat industri self-driving mengalami guncangan yang tidak berbeda dengan apa yang terjadi selama tahun-tahun awal industri otomotif.

“Saya telah mengatakan selama enam sampai tujuh tahun bahwa kita akan melihat konsolidasi,” katanya selama Kongres Berita Otomotif 5 Desember di Detroit. “Bukan berarti itu bukan ruang yang menarik. Itu hanya berarti beberapa orang memiliki kombinasi kemampuan, modal dan teknologi, kemudian membuat kemitraan untuk berjalan dan berhasil.”

Aurora pernah melihat robotaxis sebagai jalan utama untuk komersialisasi self-driving tetapi telah beralih ke angkutan truk.

Banyak orang di industri melihat truk, yang terutama mengandalkan mengemudi di jalan raya, sebagai penggunaan kendaraan otonom pertama yang tersebar luas. Waymo juga mengejar truk otonom dengan tes yang sedang berlangsung di Texas.