CATL mengintai Meksiko untuk pabrik baterai EV untuk memasok Tesla, Ford

Didukung oleh dorongan strategis China ke dalam mobil listrik, CATL mendorong lonjakan permintaan EV karena negara-negara berupaya mengurangi emisi karbon dan konsumen merangkul kendaraan yang lebih bersih. Perusahaan, yang menyelesaikan penawaran umum perdana pada tahun 2018, menguasai lebih dari 30 persen pasar baterai EV global.

CATL telah mempertimbangkan pabrik baterai di AS selama bertahun-tahun, tetapi meningkatnya ketegangan geopolitik antara AS dan China telah memperumit upaya tersebut. Ini juga di bawah tekanan kompetitif untuk mempercepat keputusan karena saingan seperti LG Energy Solution, Samsung SDI Co. dan Panasonic Holdings Corp. berurusan dengan pembuat mobil untuk membangun pabrik baterai di AS.

Perjanjian AS-Meksiko-Kanada tentang perdagangan, yang dinegosiasikan di bawah Presiden Donald Trump saat itu, semakin memperumit rencana CATL dengan memperkenalkan persyaratan upah yang lebih tinggi untuk kendaraan ringan untuk diperdagangkan bebas bea, bersama dengan aturan konten yang lebih ketat. Sebuah situs CATL akan membantu Meksiko, yang telah lama menjadi bagian utama dari rantai pasokan industri otomotif, memperkuat perannya dalam produksi kendaraan listrik di kawasan itu.

CATL dapat memilih untuk memproduksi sel baterai di Meksiko dan kemudian mengirimkannya ke Kentucky untuk dirakit menjadi kemasan baterai. Pada tahun 2020, raksasa baterai China membeli bekas pabrik percetakan RR Donnelley & Sons Co. di Glasgow, Kentucky, dan membentuk anak perusahaan di negara bagian tersebut, dokumen menunjukkan. Pada April 2021, ia mempekerjakan Charles Huang, seorang eksekutif manufaktur, untuk menjadi chief executive officer proyek tersebut, menurut halaman LinkedIn-nya.

Halaman LinkedIn Huang mengatakan mandatnya adalah untuk “membangun struktur dan strategi perusahaan untuk proyek manufaktur CATL di Amerika Utara.”

Seorang juru bicara badan pembangunan ekonomi Kentucky menolak mengomentari rencana CATL di negara bagian itu.

Kehadiran yang diperluas di Amerika Utara dapat mengganggu ketenangan pejabat AS yang ingin mendukung pemasok domestik. Presiden Joe Biden mengalokasikan miliaran untuk memupuk rantai pasokan baterai AS dan menghentikan ketergantungan industri otomotif pada China, tetapi upaya itu akan memakan waktu bertahun-tahun untuk membuahkan hasil melalui perusahaan rintisan Amerika dan kemitraan dengan perusahaan Korea dan Jepang.