Biarkan saya berterus terang: Ide ini bodoh, picik, merusak merek, dan terlalu dibesar-besarkan. Dan percayalah, jika itu tumbuh lebih jauh, dealer dan karyawannya yang akan langsung menderita murka konsumen yang marah.
Beberapa pembuat mobil terbesar di dunia, termasuk Toyota, Volkswagen, dan General Motors, semuanya menatap penuh kerinduan pada potensi pendapatan yang dapat dihasilkan dari membebankan biaya konsumen untuk mengaktifkan atau mempertahankan fungsi kendaraan tertentu.
Musim gugur yang lalu, GM mengatakan pihaknya memperkirakan akan menghasilkan pendapatan tahunan sebesar $25 miliar untuk perangkat lunak dan layanan berlangganan pada akhir dekade ini, berdasarkan pengalamannya dengan OnStar. VW sedang mengembangkan perusahaan perangkat lunak in-house sendiri sebagian karena percaya konsumen akan membayar untuk upgrade sementara seperti kapasitas baterai kendaraan listrik ekstra atau peningkatan kinerja. Dan Toyota telah menerapkan layanan uji coba untuk fungsi pada beberapa kendaraan barunya yang dinonaktifkan jika tidak diperbarui.
Ketiganya tidak sendirian di antara para pembuat mobil dalam mengejar dolar yang lebih besar. Pekan lalu, sebuah cerita keliru tentang rencana BMW untuk mengenakan biaya untuk kursi berpemanas beredar di dunia maya. Ceritanya salah, tetapi BMW memang mengatakan bahwa mereka telah membuat dua Functions on Demand baru yang tersedia di beberapa kendaraan di AS melalui perangkat lunak: fungsi dash cam yang disebut BMW Drive Recorder dan fungsi engine-start jarak jauh.