Hult mengatakan sebagian besar prospek akuisisi — termasuk target ini — tidak seukuran Larry H. Miller. “Mereka sangat langka,” kata Hult tentang megadeal semacam itu.
Pada skala antara satu toko dan grup dengan 60 dealer, “ini mungkin berada di antara keduanya,” kata Hult tentang prospek baru-baru ini. Targetnya “sangat sehat”, tapi tidak sebesar Larry H. Miller, katanya.
Hult mengatakan pengejaran Asbury atas akuisisi itu juga berkontribusi pada keputusan grupnya Duluth, Ga., untuk menjual sembilan dealer North Carolina, yang mewakili pendapatan tahunan sekitar $590 juta, kepada Hudson Automotive Group of Charleston, SC Asbury mengatakan telah menerima $322 juta hasil dari kesepakatan.
“Divestasi toko North Carolina sebagian karena antisipasi akuisisi baru yang akan datang dan memastikan kami mempertahankan keseimbangan arus kas dan menjaga leverage kami dengan baik,” kata Hult.
Ketika kesepakatan yang diantisipasi gagal muncul, Asbury sudah terikat kontrak untuk menjual dealer North Carolina, kata Hult.
Asbury ingin meningkatkan pendapatan tahunannya menjadi $32 miliar pada tahun 2025 dan mengatakan akuisisi akan menjadi bagian dari cara mencapainya. Ini menghasilkan pendapatan $ 15,4 miliar tahun lalu.
Asbury memiliki $1,5 miliar dalam likuiditas dan rasio utang 1,7 kali pendapatan pada akhir kuartal keempat, dan CFO Michael Welch mengatakan Kamis akses perusahaan untuk kas dan utang yang rendah memberinya kapasitas besar untuk membeli dealer atau membeli kembali saham. Dia menyebutnya sebagai “tempat yang bagus untuk tahun 2023”.
Asbury membeli sekitar 1,6 juta lembar sahamnya sendiri dengan nilai gabungan $300 juta pada tahun 2022, dan dewannya telah menyetujui perusahaan untuk membeli kembali $200 juta lebih banyak dalam bentuk saham.
Asbury menempati peringkat No. 5 di Berita Otomotif‘ daftar terbaru dari 150 grup dealer teratas yang berbasis di AS, menjual 109.910 kendaraan baru pada tahun 2021.